說到 IT/OT 的融合，這應(yīng)該早就不是什么新鮮概念了。其大致意思就是通過打通制造執(zhí)行系統(tǒng)與運(yùn)營管理系統(tǒng)之間的數(shù)據(jù)鏈路，并將二者整合在一個統(tǒng)一的信息平臺上，從而幫助企業(yè)提升在生產(chǎn)管理、運(yùn)營決策與制造執(zhí)行...等各方面的綜合效益。

 

PicSource：SAP

 

IT 與 OT 融合一直被認(rèn)為是制造系統(tǒng)信息化升級的一個重要趨勢，甚至有人就此預(yù)言，傳統(tǒng)工業(yè)領(lǐng)域的信息化產(chǎn)品和解決方案（如：MES、HMI...）都將會因此而漸漸退出歷史舞臺。

 

然而這么多年過去了，這種“顛覆式”的場景貌似并沒有出現(xiàn)。

 

PicSource：ge.com

 

各類大大小小的云平臺和所謂的物聯(lián)網(wǎng)方案層出不窮，但多數(shù)依然是雷聲大雨點小，拿不出什么像樣的產(chǎn)品出來；傳統(tǒng)的工業(yè)軟件和自動化解決方案看似低調(diào)，繼續(xù)按部就班的迭代著新的版本，卻始終穩(wěn)坐業(yè)界主力位置。

 

說好了 IT 和 OT 要融合，這會兒究竟在哪呢？

 

在探討這個問題之前，我想咱們還是有必要先來看一下當(dāng)前制造業(yè)信息化的發(fā)展現(xiàn)狀。

 

PicSource：Siemens Industry Inc.

 

現(xiàn)今的制造業(yè)，不少廠家都號稱能夠為企業(yè)提供信息化解決方案。然而如果有機(jī)會深入接洽，我們就會發(fā)現(xiàn)，它們的業(yè)務(wù)大都還停留在“產(chǎn)線為什么要進(jìn)行信息化升級”這個層面。其邏輯大致就是，因為需要進(jìn)行信息化升級，所以需要使用信息化技術(shù)（解決方案），卻很少考慮到用戶在落實信息化的進(jìn)程中可能會遇到哪些問題與瓶頸，需要克服怎樣的困難和挑戰(zhàn)。

 

PicSource：Schneider Electric

 

事實上，對于大部分制造企業(yè)來說，有關(guān)制造信息化的意義和價值，制造流程中產(chǎn)生的數(shù)據(jù)將會怎樣積極的影響著企業(yè)在生產(chǎn)、運(yùn)維、工程...等各方面的決策效力，早已不需要再多說什么了。在實際的信息化進(jìn)程中，他們真正關(guān)心并希望搞清楚的，其實是“我現(xiàn)在為什么要在此處使用這種信息化技術(shù)？”、“具體需要做些什么、怎么做？”、“難度如何、成本幾何？”...等等這樣的問題。

 

PicSource：Linkedin

 

企業(yè)有這樣的想法，其背后的原因其實也很簡單，因為落實信息化基本上意味著要引入 IT 技術(shù)，而大部分制造企業(yè)在這方面其實都還是門外漢。在試圖通過信息技術(shù)提升效益的同時，這種跨界的投入也極有可能給企業(yè)的發(fā)展帶來一定的風(fēng)險。

 

PicSource：ycmcnc.com/solutions

 

想象一下制造系統(tǒng)落實信息化的整個過程：

在設(shè)備與人員之間構(gòu)建和優(yōu)化網(wǎng)絡(luò)連接，例如：安裝網(wǎng)關(guān)、敷設(shè)線路、配置參數(shù) ... 等等；

數(shù)據(jù)存儲與管理系統(tǒng)的安裝與部署，如：云端服務(wù)器與數(shù)據(jù)庫軟件的安裝與配置...

系統(tǒng)在設(shè)備端讀取、網(wǎng)絡(luò)通訊與傳輸、數(shù)據(jù)庫存儲與管理、屏幕終端的展示、乃至云端或邊緣側(cè)的計算分析...等各個層面應(yīng)用數(shù)據(jù)流的分配管理；

...

 

如此 IT 化的“專業(yè)操作”， 對于大多數(shù)以 OT 技術(shù)見長的制造企業(yè)來說，通常都是頗具挑戰(zhàn)的。

 

PicSource：Wonderware

 

縱觀市場上的各類工業(yè)信息化解決方案，目前制造企業(yè)在進(jìn)行信息化升級的過程中，大概會有兩種選擇。

 

一種，是使用基于工業(yè)自動化系統(tǒng)的信息化解決方案。其好處是使用了面向 OT 技術(shù)的應(yīng)用界面，將復(fù)雜的 IT 技術(shù)封裝在了圖形化、模塊化的參數(shù)配置和組態(tài)窗口中，極大的降低了對系統(tǒng)集成商和企業(yè)運(yùn)維、工程團(tuán)隊的技術(shù)要求，這讓企業(yè)可以在一定程度上減少專業(yè) IT 人員的投入。

 

PicSource：Wonderware

 

但這種方案在系統(tǒng)配置上往往會做得比較繁重，企業(yè)不僅要為其軟硬件產(chǎn)品投入高額的采購成本，還必須為應(yīng)用開發(fā)與調(diào)試付出很長的時間周期。因此，一般能夠使用這種基于工業(yè)自動化系統(tǒng)的信息化解決方案的，往往都是一些比較大型的產(chǎn)線項目。

 

PicSource：Rockwell Automation | FactoryTalk

 

此外，這些信息化解決方案，大部分都是基于特定的行業(yè)應(yīng)用而開發(fā)出來的，有的系統(tǒng)甚至還是由自動化廠商主導(dǎo)的，它們在橫向與縱向的可擴(kuò)展性和兼容性上往往做得都比較保守，相互不支持競品設(shè)備、不開放數(shù)據(jù)接口、使用專屬協(xié)議...等排他現(xiàn)象十分常見。因此，那些（想要）使用多種自動化系統(tǒng)的企業(yè)，對此類信息化方案其實并不買賬。

 

PicSource：intel

 

于是，很多企業(yè)便開始把視角轉(zhuǎn)向另一種看上去更為經(jīng)濟(jì)、開放的信息化解決方案，基于傳統(tǒng) IT 產(chǎn)品的系統(tǒng)架構(gòu)進(jìn)行部署與實施。這種做法的好處是比較靈活，能夠按照企業(yè)的實際需求實現(xiàn)較為準(zhǔn)確的客制化量身定做，初期投資成本相對容易控制。

 

PicSource：Forbes

 

但從長期發(fā)展看，這樣一套從底層架構(gòu)到上層建筑的定制化開發(fā)項目，對于一般的制造實體企業(yè)來說，風(fēng)險貌似還是比較大的。同時，其對系統(tǒng)集成商和企業(yè)運(yùn)維、工程團(tuán)隊的綜合素質(zhì)也提出了極高的要求，例如：在早期進(jìn)行 IT 架構(gòu)設(shè)計時就需要考慮到系統(tǒng)未來功能與接口的擴(kuò)展與迭代、企業(yè)團(tuán)隊需要同時具備較強(qiáng)的 OT 與 IT 技術(shù)功底...等等。

 

PicSource：Advantech | iFactory

 

因此，從上面的分析我們不難看出，企業(yè)（尤其是一些中小型制造企業(yè)）在落實制造系統(tǒng)信息化的過程中，總是希望以較小的投入更快的看到那些想要的數(shù)據(jù)信息。而要在當(dāng)下的市場中找到一套能夠為自身所適用、且具備足夠的靈活性和可擴(kuò)展性、并兼顧投資的經(jīng)濟(jì)性與長期可持續(xù)性的信息化解決方案，貌似并不那么容易。IT 化方案具備開放性、靈活性，但對于 OT 企業(yè)技術(shù)門檻就顯得過高；OT 化方案具備了面向應(yīng)用場景的易用性，但其較高的成本和封閉的系統(tǒng)卻也常常為很多用戶所詬病。

 

在我看來，這其實就是當(dāng)下 IT 與 OT 融合的瓶頸所在。

 

PicSource：LNS Research

 

需要指出的是，這樣一個魚和熊掌不可兼得的狀況，早在工業(yè)軟件誕生的第一天就已經(jīng)出現(xiàn)了，我覺得這甚至可以追溯到上世紀(jì)六七十年代 PLC 問世的時候。由于傳統(tǒng) IT 與 OT 在應(yīng)用環(huán)境上的巨大差異，制造企業(yè)總是要在技術(shù)實施的過程中不斷面臨  IT 與 OT 之間門派的選擇。同時，因為很長一段時間以來，這兩類技術(shù)一直都沒（或很少）觸及到各自發(fā)展的邊界，某些領(lǐng)域甚至連信息化需求還未被激活，IT 與 OT 二者之間的各種壁壘并沒有給制造系統(tǒng)的信息化發(fā)展進(jìn)程造成太大阻礙。

 

PicSource：Advantech | iFactory

 

而隨著這幾年制造企業(yè)在其生產(chǎn)管理各個維度、各個層面建立連接與信息交互的需求的迅速增加，他們需要在同一時間并行開發(fā)與維護(hù)的 IT 系統(tǒng)與 OT 系統(tǒng)的體量和數(shù)量都開始變得日漸龐大。

 

現(xiàn)在，我們再也無法回避上面提到的這些 IT 與 OT 融合的現(xiàn)實問題了...